长江，作为中华民族的母亲河，以其浩荡的江水、丰富的资源和悠久的历史文化，成为了我国乃至世界上最重要的河流之一。本文将带您一探长江流域的奥秘。

长江全长约6397公里，是世界第三长河，仅次于尼罗河和亚马逊河。它发源于青藏高原的唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南侧，自西而东流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省（自治区、直辖市），最终注入东海。长江流域总面积约为180万平方公里，横跨中国中部，其水系庞大复杂，滋养了无数生灵。长江流域_百度百科 (baidu.com)

长江源头位于青藏高原腹地，素有“中华水塔”的美誉，是中国重要的生态安全屏障。长江源由北源楚玛尔河、南源当曲和正源沱沱河组成。其中，沱沱河和当曲的长度争议较多，但无论如何，它们都共同构成了长江的起点。长江科学院曾连续多次对长江源区进行多学科综合科学考察，积累了大量珍贵的基础数据及资料，为生态保护提供了有力支撑。

长江上游位于青藏高原，宜昌市以上为上游，长4504千米，占长江全长的70.4%。这里地势险峻，水流湍急，落差巨大，是长江水能资源最为丰富的地区。宜宾市以上称金沙江，长3464千米，落差约5100米，约占全江落差的95%。金沙江流经高山峡谷，滩多流急，自然景观壮丽。

中游宜昌市至湖口县，长955千米，流域面积68万平方千米。这一区域加入的主要支流有南岸的清江及洞庭湖水系的湘、资、沅、澧等四水和鄱阳湖水系的赣、抚、信、修、饶等五水，北岸有汉江。中游地区水道复杂，是长江航运的重要枢纽。

下游湖口县至出海口，长938千米，面积12万平方公里。下游地区地势平坦，水流缓慢，是长江航运最为繁忙的区域。加入的主要支流有南岸的青衣江、水阳江水系、太湖水系和北岸的巢湖水系。长江下游地区经济发达，城市众多，是长江经济带的重要组成部分。

长江流域的支流众多，其中流域面积在1000平方千米以上的支流有437条，1万平方千米以上的有49条，8万平方千米以上的有8条。雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江4条支流的流域面积都超过了10万平方千米。这些支流构成了长江流域的复杂水系，为沿江地区的生活、农业和工业提供了宝贵的水资源。

长江不仅是一条自然之河，更是一条文化之河。它孕育了灿烂的中华文明，是中华民族发展的重要支撑。长江以其庞大的河湖水系、独特完整的自然生态系统，维护了我国重要的生物基因宝库和生态安全。让我们共同保护这条母亲河，让长江之水源远流长，润泽四方。